這個夏天，NBA西部分區家家有本難念的經。雷霆雖然拿到上賽季總冠軍，但花費超過8億鎖定了亞歷山大+杰威+霍姆格倫的未來后，可以肯定，這套陣容框架最多維持2年，等到27年夏天，他們注定的結局是和今夏凱爾特人一樣，必須拆隊，不然頂不住薪資壓力。掘金上賽季兩輪季后賽苦戰14場，只剩6人打球還有4人帶傷堅持，約基奇很不滿意，休賽期掘金全力提升陣容深度，但約基奇仍然打算明夏再談續約的事。快船雖然休賽期得到科林斯+比爾+保羅+大洛，但輪轉陣容平均年齡33歲，太老了，健康隱患成倍增加。
勇士被庫明加合同一事困住，他們不敢簽人，不敢輕易放走庫明加，說到底不是庫明加的錯，是勇士半年前給巴特勒2年1.1億頂薪，把球隊未來的操作堵死導致。但情況最復雜的還是湖人，原本湖人上賽季常規賽西部第三，結果季后賽首輪被森林狼紳士橫掃（4-1），湖人內線短板+整個防守體系的缺失，季后賽被無限放大。芬尼史密斯投奔火箭，詹姆斯執行價值5260萬美元球員選項，湖人看起來沒有太多有效操作，不過拉拉維亞+艾頓+斯馬特的加盟，至少保證球隊下賽季紙面陣容還算不錯，但還有一事是湖人管理層的心頭疙瘩。
從湖人陣容說起。下賽季預計首發：東契奇+里夫斯+詹姆斯+八村塁+艾頓；替補席還有：文森特+拉拉維亞+斯馬特+范德比爾特+海斯+克內克特，按照ESPN給出的預估，湖人還是聯盟前十（西部前六）強有力競爭者。湖人此前對詹姆斯的態度很明確，詹姆斯有交易否決權，湖人不可能主觀強硬送走他，洛杉磯媒體包括隨隊記者透露出來的信號：湖人管理層希望等到明夏詹姆斯合同到期后，騰出薪資空間，給東契奇找個年輕的幫手。剩下的就是東契奇的續約問題，洛杉磯媒體確認，東契奇預計簽下4年2.23億頂薪，預計在1周內達成！
東契奇現有合同還有兩年，下賽季4600萬，26-27賽季4897萬，新合同第一年薪資覆蓋26-27賽季球員選項，薪資分別為：5011萬+5382萬+5753萬+6124萬美元！這個價錢對于東契奇不算高，要知道東契奇如果沒被獨行俠交易，今夏原本可以簽5年3.46億頂薪！此外，如果東契奇選擇續約3年1.6億包含球員選項的合同，那他在28年夏天就可以和湖人續簽5年4.18億超級頂薪，但美媒紛紛確認的是東契奇愿意簽4年，主動把均薪降下來，也解決湖人管理層的后顧之憂！為什么這樣做？有一個細節似乎被忽略了。
根據專欄記者馬修確認，他掌握的消息顯示，東契奇非常希望詹姆斯在湖人結束其NBA生涯。準確來說，如果詹姆斯明夏選擇退役，那東契奇愿望實現；如果詹姆斯明夏不想退役，東契奇仍然希望湖人能夠續約詹姆斯。此外洛杉磯媒體原話也說：東契奇非常享受和詹姆斯并肩作戰的經歷，并且相信湖人在兩人帶領下，未來有爭冠實力！湖人為什么要在今夏簽拉拉維亞+艾頓+斯馬特，無非是讓東契奇開心，那東契奇接下來的一個目標，就是希望繼續和詹姆斯并肩作戰，巨星之間往往是相互欣賞，更別說這種帶有傳承意義的交接！
我必須留下，但你也不能走！上賽季湖人被森林狼淘汰出局后，老詹接受采訪時，曾幾度欲說還休，甚至隱晦提醒東契奇，自己老了，可以接受一切可能出現的情況，而東契奇還年輕！字里行間，其實已經透露出對湖人管理層過去幾年操作的不滿。湖人想冷處理詹姆斯，無非是給東契奇鋪路，但這種交接的方式，顯然無法讓東契奇滿意。換句話說，管理層認定詹姆斯已經不再是爭冠團隊中必要的一員，可東契奇的選擇，其實是在讓湖人安心的同時，也在努力促成留住詹姆斯的態度，詹姆斯可不會在之后接受底薪安排。
其實作為兩名湖人的核心，東契奇和詹姆斯本身沒矛盾，東契奇的宣傳活動老詹第一時間轉發評論，東契奇也愿意為了讓詹姆斯留在湖人打到退役。這種在管理層看起來是失去競爭力的行為，本質上湖人管理層也失算了！這個夏天，東契奇瘦了兩圈，詹姆斯看起來逐漸淪為局外人，但只要這兩人保持健康，湖人下賽季依舊充滿競爭力！東契奇需要老詹作為一名導師繼續引領前進，詹姆斯也需要一個減重成功的東契奇接過大旗。至于湖人管理層，里外不像人。
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