NBA杯賽將在下周正式進入復賽，西部小組賽競爭相當激烈。
聯盟龍頭雷霆以及雙核湖人輕松晉級，馬刺則在死亡之組突圍成功，交易之后迎來新面貌的太陽也是意外獲得外卡門票。
雖然強弱分明，但比賽的激烈程度還是相當值得期待。
回看上賽季西部杯賽，沒有任何一支小組龍頭全勝晉級。雷火兩支青年軍依靠防守打出優勢，勇士和獨行俠則依賴進攻輸出，復賽也打出了足夠熱度。
來到本賽季，杯賽賽制同樣采取戰績分組：
A組：雷霆、太陽、森林狼、爵士，國王；
B組：湖人、灰熊、快船、獨行俠、鵜鶘；
C組：馬刺、掘金、火箭、開拓者、勇士。
各隊在常規賽過程中進行單循環交手，而后采取戰績排名，各小組龍頭球隊直接晉級復賽，最佳的第二球隊獲得外卡突圍資格。
總體來看，湖人所在的B組并沒有遇到太多困難。
在東契奇和里弗斯的最強進攻后場下，三場比賽都以兩位數分差取勝。但衛冕冠軍雷霆打出統治表現，和尼克斯以總得分512分并列第一，在同取四連勝后以分區第一拿下晉級門票。
對比來看，競爭更為激烈的在A組，森林狼和太陽都有機會爭取外卡資格。
而在死亡C組，幾乎每場比賽都相當關鍵。新時代馬刺落敗勇士，力壓火箭和開拓者，最后關頭又勝過掘金。
雖然無緣分組第一的晉級席位，但掘金、火箭和開拓者之間的對話也足夠精彩，特別是后來居上的開拓者。格蘭特關鍵兩罰帶走掘金后進入大亂斗，火箭則是輸給了排在身前的馬刺和掘金。
攤開西部幾隊，狀態最好的是目前位居分區第一的雷霆，攻防兩端幾乎毫無漏洞，大多數比賽也都是三節打卡下班。
但如果拋開團隊從單人表現來看，最值得關注的還是湖人東契奇，36.5分僅次于坎寧安一人，附加8.3籃板10.5助攻同樣出色。雖然整體攻防狀態不如雷霆，但依舊在同組遙遙領先于其他球隊。
然后是馬刺，他們的關鍵在于文班能否順利回歸。而得益于后場活力，馬刺打出一波場均14.5個進攻籃板+二次得分23分的進攻潮。
只是對比來看，鋒線短板還是很明顯，這也是影響后續馬刺前景的關鍵所在。如果文班無法順利回歸，那么這支年輕球隊依然需要保持全場飛奔的活力才有機會走更遠。
再往后是太陽，這支球隊也是本賽季的黑馬。
作為一支本該重建的球隊，意外打進季后賽席位區。從整體數據來看，德文·布克依舊是隊中第一核心，而圍繞在核心身邊，太陽全隊場均得分上雙高達8人。
雷霆（第一）VS太陽（外卡）
太陽和雷霆在小組賽分為同組，此前有過一次交手，雖然比賽不算白熱化但足夠激烈。
雷霆靠著新三少打出領先，但第四節被奧尼爾和吉萊斯皮反撲，好在亞歷山大末節獨取10分幫助雷霆收官。
單就賬面實力看，太陽要擊敗雷霆的難度相當大。
如果想要取勝，關鍵一點在于降低失誤數據。考慮到雷霆外防線強度，太陽后場勢必會面臨相當多的對抗包夾；特別是布克，必然需要面臨重兵圍剿，破局方式還是在于他們能否打出多點開花給予回應。
反觀雷霆一方，他們的最大優勢在于亞歷山大。但歸根結底還是要以防守為主，特別是在內線護框上，兩位高塔都不屬于厚重型內線，面對奧尼爾、馬威、伊格達羅等人沖擊也并非簡單。
當然，從紙面戰力對比看，雷霆依舊是更大概率取勝一方。只是近期太陽打出流暢進攻，這一組對決依然會有相當大的不確定性。
湖人（第二）VS馬刺（第三）
兩隊杯賽分組不同，但新賽季也有過一次交手。回看當場比賽，上半場處于僵持局面，但下半場被巴恩斯三記外線三分改變戰局，幫助馬刺打出單節又是占據領先。
但遺憾的是關鍵時刻失手，最終還是讓東契奇拿下35分9籃板13助攻后帶走勝利。
文班亞馬在幾周前因小腿拉傷進入傷病名單，雖然有機會在復賽趕上復出，但從目前消息看，教練團隊依然以保守為主，大概率不會強行復出。
如果湖人面對的是一支禁區戰力不完整的馬刺，那么東契奇+里弗斯和艾頓之間的連線，很可能就成為決定這組勝負的關鍵了。
僅從紙面戰力看，馬刺上次和湖人交手時是東契奇單核帶隊，而這一次不僅要面對湖人完整陣容，同時還有自家主將缺戰隱患，勝負天平確實要偏向于湖人一方。
如果沒有文班，那么馬刺內線攻防強度必然斷層下跌，后續就必須思考如何在一線防守上切斷湖人內外連線了，特別是對于本賽季進攻全面進化的東契奇。
這一部分主要依賴于馬刺外圍的年輕戰力，但這幫年輕球員在比賽經驗方面還稍稍欠缺。但如果能夠維持近期的籃板優勢，同時發揮出福克斯和卡斯爾的轉換優勢，或許有機會在進攻面上打出五五開局面。
決賽：雷霆VS湖人
參考上述討論看，最值得看好的兩隊依舊是雷霆和湖人。
如果這組對決能夠成真，參考兩隊此前交手，雷霆全隊的強悍對抗確實讓紫金湖人吃了不少虧。
而考慮到兩隊首發相差并不大，這組對決的關鍵更多可能在于替補輪換。如果比賽局面白熱化，需要發揮輪換優勢時，那么雷霆就是更占優勢一方。
當然，考慮到決賽一場論，湖人三核全員歸隊之后的勝面也不小。特別考慮到東契奇和里弗斯本賽季的得分爆發力，一旦比賽進入到球星決勝局面，湖人依舊有相當大的機會。
而結合雷霆全員攻防足夠均衡，作為本賽季聯盟最不怕換防的球隊之一，如果能在進攻端盤活出團隊優勢，甚至結合一些裁判哨音因素，這組對決應該也會是一場相當激烈的杯賽對話。
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