當地時間12月22日，薩拉赫在利物浦深陷爭議，但在埃及，他被視為國家英雄，擁有廣泛支持。其勵志經歷、慈善貢獻及文化象征意義，使他深受民眾愛戴。33歲的薩拉赫仍未贏得非洲杯，面臨巨大壓力，本屆非洲杯對他至關重要。奪冠不僅將鞏固其傳奇地位，也可能影響他與利物浦的未來。
以下是《電訊報》的分析
利物浦前鋒薩拉赫在默西塞德的表現存在爭議，但他的同胞們完全支持這位國家英雄，他希望贏得首枚非洲杯冠軍獎牌。
在埃及，薩拉赫的重要性遠超利物浦俱樂部本身。對于英國球迷而言，很難理解薩拉赫在本國的巨大影響力——據報道，2018年埃及總統選舉中，有超過一百萬人在投票中“破壞選票”，將票投給薩拉赫。
本月早些時候，薩拉赫在埃蘭路球場接受采訪時表示自己被利物浦“推下了公交車”，引發英國媒體關注，但在埃及，這條新聞在48小時內就被《Youm7》報紙刊登了50多篇文章，并將他稱為“埃及的第四座金字塔”。
薩拉赫深知自己在埃及和阿拉伯世界的地位，因此敢于直言不諱。他在利物浦的爭議未減損他在埃及的支持度。埃及人稱他為“埃及球王”，他在家鄉永遠擁有支持者。
此時重返非洲，對薩拉赫來說時機正好。埃及將在摩洛哥對陣津巴布韋開啟非洲杯征程（埃及為第二熱門），這也是他自11月以來首次首發。
埃及球迷在薩拉赫與利物浦的沖突中，幾乎全力站在他這一邊，媒體、新聞主播、社交媒體明星和評論員紛紛支持他。埃及國家隊主教練胡薩姆-哈桑和隊友也迅速公開為他辯護，彰顯他在國家隊的特殊地位。
薩拉赫備受愛戴有多重原因：從家鄉納格里格村到世界足壇頂級聯賽的勵志歷程；數百萬英鎊的慈善貢獻；以及在文化和宗教層面的象征意義。他被視為阿拉伯和穆斯林世界的偶像，激勵了數以億計的人。
斯坦福大學的研究顯示，自薩拉赫加盟利物浦后，默西塞德地區的仇恨犯罪和反穆斯林網絡言論明顯下降，他被認為不僅是埃及的冠軍，也是一種信仰的象征。
當然，非洲杯對薩拉赫而言壓力仍大。埃及是非洲杯歷史上最成功的球隊，但他個人尚未奪冠（2017、2021年兩度亞軍）。上屆非洲杯他因表現受到批評，并因回利物浦治療腿筋傷病被指重視俱樂部超過國家隊。
33歲的薩拉赫在國際賽場實現獎杯夢想的時間已不多。他有可能成為未曾奪得非洲杯的非洲最佳球員之一。若本屆表現不佳，外界將擔憂其巔峰已過。
埃及隊主教練哈桑表示：“薩拉赫將是本屆非洲杯最佳球員之一，他仍是世界頂級球員。我們在技術上和精神上支持他，因為不能忘記，薩拉赫需要贏得非洲杯。”
在摩洛哥奪冠，將鞏固薩拉赫作為傳奇球員的地位，彰顯其持續的高水平表現，也可能影響他與利物浦未來的關系。非洲杯的結果，對于這位現代偉大球員、埃及偶像而言，意義重大。
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